Muitos casos de câncer em pets começam de forma silenciosa. Por isso, observar pequenas mudanças no corpo e no comportamento do animal pode fazer diferença no diagnóstico e no tratamento.

Um dos sinais mais comuns é o aparecimento de nódulos. Nem todo caroço é câncer, mas todo nódulo merece avaliação veterinária. O ideal é não esperar “para ver se some”, principalmente se ele cresce rápido, muda de textura, sangra, causa dor ou aparece em regiões como mama, boca, pele, patas ou linfonodos.

Outros sinais também merecem atenção: feridas que não cicatrizam, mau cheiro na boca, dificuldade para mastigar, sangramento nasal, tosse persistente, perda de peso, cansaço fora do normal, vômitos frequentes, diarreia contínua, aumento do volume abdominal, claudicação, dor ao toque ou mudança brusca de apetite.

Em gatos, os sinais podem ser ainda mais discretos. Isolamento, perda de peso, queda no apetite, dificuldade para respirar, alterações na caixa de areia ou queda no hábito de se limpar podem indicar que algo não está bem. Como os gatos tendem a esconder dor e desconforto, qualquer mudança persistente deve ser investigada.

O diagnóstico geralmente começa com exame clínico e pode incluir citologia, biópsia, exames de sangue, ultrassonografia, raio-x, tomografia ou outros exames complementares. Esses passos ajudam a identificar o tipo de tumor, avaliar se houve disseminação e definir a melhor estratégia de cuidado.

A oncologia veterinária não existe apenas para tratar casos avançados. Ela também ajuda no diagnóstico precoce, no planeamento cirúrgico, no controlo da dor e no acompanhamento da qualidade de vida.

Quando existe suspeita, o melhor caminho é simples: investigar cedo. Quanto mais informação a equipa veterinária tiver, mais segura será a decisão para o animal e para a família.